Bode freut sich, Something for Tomorrow zu präsentieren, eine Einzelausstellung mit Werken von Olivia Botha.
"Ich möchte einfach nur eine Zeit lang schöne Kunst machen; Kunst, die mich glücklich macht." - Olivia Botha
In den beiden von Olivia Botha gezeigten Werkgruppen, Wilting Flowers aus dem Jahr 2022 und ihren jüngsten Papierarbeiten, die als fortlaufende Serie im Jahr 2024 entstanden sind, setzt sie die Erkundung einer bedeutenden Veränderung in ihrer Praxis fort. Nach einer Abkehr von der vorwiegend videobasierten und installativen Arbeit, die zum Teil durch die Beschränkungen des Covid-19 Lockdowns und das Leben im zeitweiligen Transit zwischen Johannesburg, Kapstadt und Berlin bedingt war, richtete Botha ihre Praxis auf die Malerei und die Prinzipien des Ästhetizismus aus.
Der Ästhetizismus in den späten 1800er Jahren wollte der Hässlichkeit und dem Materialismus des Industriezeitalters entkommen und konzentrierte sich stattdessen auf die Herstellung von Kunst, die sinnlich schön war - oft als "Kunst um der Kunst willen" bezeichnet. Heute wird der Ästhetizismus für die weitreichenden künstlerischen Veränderungen anerkannt, die er auslöste, einschließlich der revolutionären Neuverhandlung der Beziehungen zwischen Künstler:in und Gesellschaft, zwischen Kunst und Ethik sowie zwischen bildender und dekorativer Kunst.
Wie diese romantischen und idealistischen Künstler:innen wurde auch Bothas Hinwendung zum kathartischen Potenzial von Farbe und Pastell durch den starken Wunsch ausgelöst, einfache Freude am Kunstmachen zu finden. Indem sie die lockere und gestische Zeichengebung in ihrer malerischen Wilting Flowers-Serie verkörperte, löste sie sich allmählich von der Angst, der Isolation und dem intensiven Griff nach dem (eigenen) Ich, die frühere Arbeiten kennzeichneten. Betörende Porträts und üppige Blumenarrangements werden mit spontanen Pinselstrichen ausgeführt, die das Gefühl einer dynamischen Bewegung hervorrufen. Bewegung wird in der Kunst oft eingesetzt, um das Gefühl und die Spannung innerhalb eines Werks zu verstärken. In Verbindung mit ihrer kräftigen und selbstsicheren Farbpalette gelingt es Botha geschickt, bei den Betrachtenden ursprüngliche emotionale Reaktionen auszulösen. Die gedämpften Farbtöne und Schattierungen von Wilting Flowers verdeutlichen die Melancholie der Künstlerin, die sowohl den Verlust der "Heimat" als auch sentimentale Erinnerungen an die Heimat betrauert, die dem walisischen Wort hiraeth ähnlicher sind, das das Gefühl des Heimwehs nach einem Ort beschreibt, der vielleicht nicht mehr existiert oder nie existiert hat. In ihren neuen, ausladenden und abstrakten Szenen auf Papier stimuliert eine fast exzessive Eruption von Linien und Farben eine Schichtung der Sinne. Visuelle Bilder verschmelzen mit Geräuschen, Gerüchen und taktilen Eindrücken und vertiefen die Erfahrung der Betrachtenden, indem sie uns zum Tanzen, Träumen und Nachgeben gegenüber unseren brennenden Sehnsüchten einladen.
Bewegung in der Kunst kann auch dazu dienen, eine Idee auszudrücken, wie etwa die der Vergänglichkeit der Zeit. Diese Bewegung wird mittels der poetischen Titel ihrer Werke unterstrichen, die einen beunruhigenden/umfassenden Versuch suggerieren, Dinge loszulassen, die wir nicht kontrollieren können, und stattdessen ein Leben zu genießen, das "im Moment gelebt wird". Im April 2024 wurde bei Botha eine Krebserkrankung im dritten Stadium diagnostiziert, wegen der sie sich derzeit in Behandlung befindet. Ihre neuen Werke, die in den Momenten der Genesung entstanden sind, markieren den Lauf der Zeit. Das Leben hält abrupt inne. Liegend - still. Wartend. Ähnlich wie ihre Antwort auf meine Frage im April, ob sie jemals wieder zu den zutiefst persönlichen Mixed/Multi-Media-Arbeiten zurückkehren würde, die sie vor Covid gemacht hat, ist ihre künstlerische Praxis im Moment für sie eine Form der Selbstfürsorge, eine Quelle des Glücks. Ein Blick auf einfache Momente, die sie genießt. Die Liebe, die gehegt wird. Sanfte, ruhige Hoffnung auf Etwas für morgen.
Text von Candice Allison
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Olivia Botha (geb. 1991, Bloemfontein, South Africa) schloss ihr Studium der Bildenden Kunst an der Michaelis School of Fine Art der Universität Kapstadt mit einem Bachelor ab. Im Folgejahr, 2018 erhielt sie den Cassirer Welz Award in Johannesburg, der zu einer Einzelausstellung in der SMAC Gallery führte. Anschließend erhielt sie den 2020 Visas pour la Création Award des Institut Français und schloss ihren Aufenthalt in Montesquieu-Volvestre mit einer Einzelausstellung ab. Danach zog sie nach Berlin, um ihr Jahresstipendium im Rahmen des DAAD Artist-in-Berlin-Programms (2021 - 2022) wahrzunehmen. Botha lebt und arbeitet weiterhin in Berlin. Ihre Arbeiten wurden international im Palais de Tokyo, Paris, im Museum für zeitgenössische Kunst Metelkova, Ljubljana, im Africa Center, bei Google Arts & Culture New York, in der Accademia Tadini, Lovere und in der National Gallery of Zimbabwe ausgestellt. In Simbabwe waren ihre Arbeiten Teil bemerkenswerter Ausstellungen bei den Klein Karoo Nasionale Kunstefees, David Krut Projects, Latitudes Art Fair, RMB Turbine Art Fair und der Absa Art Gallery.