Es gibt viel über die Entwicklung der abstrakten Malerei als Praxis und als Konzept zu berichten. In ihrer Geschichte wurde sie seziert, debattiert, auseinander genommen und wieder zusammengesetzt. Sie ist mit nationalen Identitäten, Politik, sozialen Bewegungen und sogar mit dem Spirituellen verbunden. Wir dürfen niemals versuchen, diese Entwicklung zu ignorieren oder sie in ihrem Umfang einzuschränken, da sie in der gegenwärtigen Kreation der Abstraktion lebt. Kunbi versteht dies nicht nur, er genießt es. Der Prozess, der in seinem Werk stattfindet, repräsentiert nicht nur die Geschichte der abstrakten Malerei, sondern auch die Erzählungen, die in ihm als Künstler, als Äthiopier und als Individuum leben.
Ausgebildet im Realismus mit akademischen Einflüssen europäischer und russischer Lehrer, bezieht sich Tegene Kunbi auf abstrakte Künstler wie Mark Rothko, Piet Mondrian, Kasimir Malewitsch und Jackson Pollock, unter anderem in dem Sinne, dass man die Welt erst verstehen muss, um sie zu abstrahieren. Wie seine Vorgänger betrachtet er das Studium und die Schaffung abstrakter Malerei als einen rebellischen Akt gegen die akademische und politisierte Welt der Institutionen. Für Kunbi besteht diese Rebellion in der Abstraktion von leuchtenden und farbenfrohen Textilien, Formen und Landschaften, die auf sein Heimatland Äthiopien verweisen. Eine malerische, aber methodisch abstrakte Annäherung an Nostalgie und Identität. Jedes Gemälde beginnt als Landkarte einer Geschichte; eine repräsentative Figur, die in seiner Erinnerung existiert, sich aber an jedem neuen Tag, an dem er Pinsel und Messer in die Hand nimmt, weiterentwickelt. Er trägt das Gewicht gelebter Erfahrung und sozialer Politik in sich, aber es ist der Optimismus, mit dem er arbeitet, der in den stark strukturierten Schichten, der vielfarbigen Farbwahl und den landschaftsähnlichen Bildern vor dem Hintergrund seiner derzeitigen Heimat Berlin sichtbar wird.
In der Ausstellung versucht Tegene Kunbi nicht, eine Bedeutung aufzudrängen, sondern er stellt den Akt des Malens dar. Die Erzählungen, die in ihm leben, und die Politik seiner Arbeit dienen der Schöpfung. Was wir sehen, ist das Ergebnis eines gelebten Lebens, der Arbeit und des Studiums. Für Kunbi geht es auch um die Liebe zum Werk. Die Herausforderung, sich mehreren Leinwänden gleichzeitig zu stellen, der ständige Konflikt, Farben und Linien übereinander zu schichten, während die Instrumentalmusik ihn dazu bringt, von einem Stück zum nächsten zu springen, wie ein Komponist, der sich seinem Orchester zuwendet. Jedes Werk ist eine einzelne Note, die in einem harmonischen Dialog mit den anderen steht. Die Art und Weise, wie er arbeitet, stellt eine allegorische Annäherung an das Leben dar: Es gibt zwar Standards, Grundregeln für die Arbeit und den strukturellen Aufbau, aber jeder Tag bringt neue Möglichkeiten, Lösungen und die Freiheit, den Kurs zu ändern.
- - -
Tegene Kunbi (geb. 1980 in Addis Abeba, Äthiopien) erhielt 2004 seinen BFA an der Universität Addis Abeba. Er setzte seine Ausbildung an der Universität der Künste Berlin fort. Im Jahr 2022 wurde er im Rahmen seiner Teilnahme an der Biennale von Dakar mit dem Léopold-Sédar-Senghor-Preis des Präsidenten der Republik ausgezeichnet. Er hatte Einzelausstellungen u. a. bei Barbara Thumm in Berlin (2022), der Primo Marella Gallery in Mailand (2022) und der Circle Art Gallery in Nairobi (2019). Er hat auch an Gruppenausstellungen in CH HILL in Stockholm (2021), SAVVY Contemporary in Berlin (2021), Margaret Thatcher Projects in New York (2020) und anderen teilgenommen. Tegene Kunbi lebt und arbeitet derzeit in Berlin, Deutschland.