Senzeni Marasela ist eine interdisziplinäre Künstlerin, die sich mit Fotografie, Video, Druckgrafik und Installationen sowie mit Mixed Media, Textilien und Stickereien beschäftigt. Ihre Arbeit befasst sich mit Geschichte, Erinnerung und persönlichen Erzählungen, wobei sie historische Lücken und von der Geschichte vergessene Figuren hervorhebt. Marasela gehört zu einer Generation südafrikanischer Künstlerinnen nach der Apartheid, die durch die Strategie der performativen, fiktiven Maskerade den farbigen Körper wieder in den Mittelpunkt stellen.
Marasela erforscht die Psychogeografie der Lebenserfahrungen schwarzer Frauen und bezieht dabei matrilineare Geschichten, die ihr als Kind erzählt wurden, sowie die breitere soziokulturelle und politische Geschichte Südafrikas ein. In ihrer Arbeit übersetzt sie Erinnerungen an den Kampf und die Verstädterung durch die Verwendung von materieller Kultur und Erzählungen, wie z. B. die Verwendung der Farbe Rot, die sich auf kulturelle Erinnerungen an die Zeit des "Roten Staubs" bezieht - eine Dürreperiode in den 1930er Jahren in Südafrika. Die Sammlung von Deckchen und viktorianischen Spitzenarbeiten, die Maraselas Mutter in ihrer Familie weitergab, beeinflusste ihre künstlerische Praxis. In ihrer Arbeit greift sie auf kulturelle Erinnerungen zurück, indem sie Archivmaterial wie Zeitungen und Fotos auf koloniale Textilien druckt. Sie erzählt die Geschichten schwarzer Frauen in Südafrika und baut ein "intimes Archiv" auf, das den Erfahrungen schwarzer Frauen eine Stimme gibt. Marasela ist für ihre sechsjährige Performancearbeit Ijermani Lam bekannt, bei der sie jeden Tag das gleiche rote Kleid trug.
"Die Kleidung, die wir als Frauen tragen, ist ein kulturelles Zeichen für die vielen Rollen, die wir als Mütter, Schwestern, Partnerinnen, Arbeitnehmerinnen, Familienmitglieder, Ehefrauen usw. ausüben. Wir müssen uns im Alltag ständig neu erfinden. Als ich bei Theodorah auftrat, trug ich täglich dasselbe rote Kleid, und das frustrierte die Leute. Sie konnten es nicht ertragen, wenn ich von einem Raum in den nächsten wechselte.“
- Senzeni Marasela
Senzeni Marasela (geb. 1977 in Thokoza, ZA) hat ihren BA in Bildender Kunst an der Wits School of Arts, University of the Witwatersrand, Johannesburg, ZA gemacht. Die Künstlerin war Teil des südafrikanischen Pavillons auf der 56. Biennale von Venedig und wurde kürzlich mit dem K21 Global Art Award 2023 ausgezeichnet. Maraselas Arbeiten wurden in Einzelausstellungen im Zeitz MOCAA, Kapstadt, ZA; in der Gallery AOP, Johannesburg, ZA; in der Axis Gallery, New York, NY, US; im Stenersen Museum, Oslo, NO; im A Museum of Women, Dolls and Memories, Devon, UK; im Upstream Public Art Project, Amsterdam, NL; in der South African National Gallery, Kapstadt, ZA gezeigt. Marasela nahm an Gruppenausstellungen im Smithsonian National Museum of African Art, Washington D. C, US; Museum of Fine Arts, Boston, MA; Museum of Modern Art, New York, NY, US; Transpalette, Bourges, FR; Padiglione d'Arte Contemporanea, Mailand, IT; Centro de Investigação Artística, Lissabon, PT; Königliche Akademie der Schönen Künste, Antwerpen, BE; Birmingham Museum of Art, Birmingham, Alabama, US; Auckland Art Gallery, Auckland, NZ; Haus der Kulturen der Welt, Berlin, DE; Bildmuseet, Umea, SE; Mercedes-Benz Museum, Stuttgart, DE, und anderen teil. Ihre Arbeiten befinden sich in bedeutenden internationalen und privaten Sammlungen, darunter das Newark Museum, die Smithsonian Institution und das MoMA. Senzeni Marasela lebt und arbeitet in Johannesburg, ZA.